Enquanto “Friends” continua sendo uma das sitcoms mais amadas de todos os tempos, o ator Stephen Park, que apareceu no episódio “The One With the Chicken Pox” (Temporada 2) e “The One With the Ultimate Fighting Champion” (Temporada 3), não guarda boas lembranças de seu tempo no programa.
“Na época, eu sentia que era um ambiente meio tóxico”, disse Park durante uma recente participação no podcast “Pod Meets World”. “James Hong era o ator que também estava no episódio comigo, e [o assistente de direção] estava chamando-o para o set e, essencialmente, dizendo: ‘Onde diabos está o cara oriental? Tragam o cara oriental’.”
Denúncia nunca foi publicada
Ele continuou: “Esta não foi a primeira vez que isso aconteceu, sabe, mas este é o ambiente onde isso é prática comum em Hollywood em 1997, acho que foi. E ninguém sentiu necessidade de corrigir isso ou dizer algo sobre isso. Então esse era um comportamento normal.”
Park acrescentou que tentou contatar o Screen Actors Guild (sindicato dos atores) sobre o incidente, e o representante com quem falou “recomendou que eu escrevesse um artigo para o L.A. Times”. Park escreveu uma “declaração de missão” e a enviou para a publicação. Eventualmente, eles enviaram “alguns repórteres” para entrevistá-lo, mas Park disse que o material nunca foi publicado.
Carta aberta que se tornou viral
Park acabou divulgando seu manifesto para todos em sua “lista de e-mails” como uma carta aberta (que pode ser encontrada via arquivos da internet). O ator de “Mickey 17” disse que, após enviá-la, a carta “se tornou viral antes mesmo de ‘viral’ ser uma palavra”.
“Eu tinha me tornado tão consciente da questão racial e tão irritado que eu estava olhando para tudo através da lente da raça”, disse Park. “Eu sentia que não havia liberdade. Eu não sentia nenhuma liberdade. Então, eu não tinha ideia do que ia fazer, mas decidi abandonar tudo. Eu disse a todos: ‘Não vou mais atuar’.”
Retorno gradual à carreira
Park eventualmente retornou à atuação após uma “lenta escalada de volta ao negócio”. Nos anos seguintes ao seu trabalho em “Friends”, Park apareceu em “Boy Meets World”, “Law & Order”, “The Venture Bros.” e “Mad About You”.
Mais recentemente, o ator tem trabalhado em produções de prestígio como “A Serious Man” (2009) dos irmãos Coen, “Snowpiercer” (2013) de Bong Joon-ho, e “Asteroid City” (2023) de Wes Anderson. Ele também está no elenco de “Mickey 17”, novo filme de Bong Joon-ho com estreia prevista para março de 2025.
Prática normalizada
O relato de Park destaca como práticas discriminatórias eram normalizadas na indústria do entretenimento, mesmo em produções de alto perfil como “Friends”. Embora programas de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI) tenham avançado nas últimas décadas, especialistas apontam que muitas dessas iniciativas enfrentam retrocessos devido a mudanças econômicas e políticas no setor.
